美国总统川普执意筑起美墨边境墙，但他并非第一位想以大型建设计画凸显任内建树的美国总统 — 林肯签署法案提供土地和资金铺设跨洲铁路，罗斯福开凿巴拿马运河，艾森豪则打造州际公路系统。

但2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼在纽约时报专栏撰文指出，川普的边境墙与众不同，不仅因为“或许不会真的建”，也因为这墙是用来隔离外来者和分裂美国民众，有别于以往公共建设是为了把民众连结起来。而且，这墙是为恐惧而筑，并非为未来而建。

为什么川普上任迄今，没见他真的推动什么重大建设？他在2016年竞选总统期间，开的竞选支票不只是筑墙，还承诺大举重建美国基础建设。但月复一月过去，却毫无作为。一年前，川普再次承诺要推动“美国史上规模最大、最大胆的基础建设投资”，但再一次，雷声虽大，不见雨点。

美国道路、桥梁、供水管等公共设施老旧不堪，民调显示绝大多数美国人盼望政府扩大基础建设支出改善问题，而公共投资是川普可望获民主党大力支持的议题，又能提振经济成长，并协助修复民众对川普政府“混乱无能”的观感。这么多的好处，为何川普在偶尔大谈基建投资后，一直没能付诸行动？是没意愿，还是没能力？

有些新闻分析认为，症结在于钱从哪儿来。大规模基建支出要通过国会这关，共和、民主两党必须对经费来源达成共识。克鲁曼认为，持这种观点者，未免太容易被唬弄。还记得吗？2017年共和党可是让2兆美元减税案强行闯关，却不知从何处筹措财源。

由此可见，共和党其实不是真的在乎藉举债筹钱推行他们想要的。至于民主党，之前一直告诉共和党的赤字疑虑是过虑了，当然也支持举债筹措基建支出的计画。

简言之，钱，不是问题。克鲁曼认为，真正的障碍是川普、川普政府官僚、他的政党或以上皆是，其实根本不想推行美国民众亟需的那种公共建设投资。

克鲁曼指出，川普政府官员目前为止提出的各种基建“计画”— 其实较像是模糊的素描 — 涉及的直接公共投资少得可怜，据说是刻意的，想以投入公帑作诱饵吸引民间投资大量注入，这或许是为压低整体成本。但这种机制的一大问题是可能开启通往公共资产私有化的“后门”，可能产生的新投资却很少。

民主党支持货真价实的基建计画，但反对这种以基建投资为名、行朋党资本主义（crony capitalism）之实的做法。

同时，共和党国会议员也显得对公共投资计画意兴阑珊，或许是因为成功的支出计画有助合理化政府积极参与的角色。川普本人也许对共和党“小政府”意识形态不以为然，但他上任两年来忙着想办法惩罚人、而非协助人，剩余精力也有限。

因此，克鲁曼期许民主党人，以重拾为公共利益而建设的美国传统为己任，2021年若能重掌白宫和参议院，别因经费顾虑使基础建设裹足不前。他说，重大的健保改革需要新的营收来源，但在低利率环境下，举债筹措公共投资经费是合宜的政策。