过去一年，大型科技公司因处理用户个人信息的方式受到公开抨击。然而，许多最大的隐私争议尚未完结，而争议的结果可能影响到一些全球大型企业的命运走向。

科技巨头们因可能侵犯用户个人隐私而受到日益激烈的抨击，但到目前为止，Facebook Inc.(FB)和Alphabet Inc.(GOOG)旗下谷歌(Google)等公司表现出了较强的抗压能力。科技股虽已大跌，但广告客户仍在不断给科技公司开支票，这些公司的利润仍实现两位数增长，证明多数公司的首席执行长做得不错。

今年科技公司可能会受到更猛烈的冲击。用户对隐私和其他问题的不满日益加剧，比如人们普遍认为移动设备和社交媒体会让人上瘾，这可能会抑制科技公司利润增长、挫伤员工积极性，或不利于吸引广告收入。在欧洲，监管机构将对科技公司的隐私做法作出重大裁决，此举可能引发高风险的诉讼。而在美国，有关隐私保护松懈的爆料将使联邦隐私监管面临更大政治压力。

这种情形会影响到营销人员每年在定向网络广告上花费的数百亿美元，这类广告借助个人网页浏览、移动应用程序使用、物理位置等个人信息，有时还会利用收入水平等数据做定向发布。

在本周瑞士达沃斯举行的世界经济论坛(World Economic Forum)上，科技巨头的行为可能是一个重要话题。虽然这个由世界领导人和公司高管出席的年度会议通常会赞颂商业如何解决世界性难题，但去年，面对煽动政治两极分化、打造人工智能(AI)将导致数百万人失业等各种指责，科技公司成了众矢之的。

自那时起，这种压力已然加大。在Facebook透露可能与政治分析公司Cambridge Analytica不当分享了多达8,700万用户的相关数据之后，该公司高管被迫来到大西洋两岸的立法机构面前作证。Facebook去年9月份表示，黑客入侵了近5000万账户。

与此同时，谷歌面临政治领导人对其隐私做法的批评。比如，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道，谷歌泻露了数十万Google+社交网络用户的个人数据，并且最初选择不披露此事，之后谷歌受到了猛烈抨击。

一些科技公司高管也发出警告。苹果公司(Apple Inc., AAPL)首席执行长库克(Tim Cook)去年10月份在欧盟组织的一个隐私大会上发言，呼吁美国加强监管，效仿欧盟严格的新隐私法。库克称，一些公司将用户个人信息武器化，他称之为“数据工业综合体”。

Facebook和谷歌均表示，已在大力投资来加强对用户隐私的保护，欢迎更加严格的隐私规定。两家公司均支持通过一项美国联邦隐私法。科技行业游说人士称，未来一年他们计划支持美国隐私立法 ，一定程度上为了避免应对形形色色的法律，比如去年加州通过的隐私法。

代表Facebook、谷歌和其他科技公司的信息技术产业委员会(Information Technology Industry Council)政策执行副总裁Josh Kallmer说：“我们的行业鼎力支持加强对消费者的隐私保护。”Kallmer说，消费者“从这些技术创新中受益良多”，但他也表示，“此外也存在一些关于数据处理方式的非常合理的担忧。”

更严格的隐私规则会带来什么影响？有两种理论。

一派观点认为，规则和执行趋严将有利于那些大型老牌企业，他们已经有能力获得大量用户数据，而且能在法律合规方面进一步加大投入。另一派观点认为，像欧盟新出台的通用数据保护条例(General Data Protection Regulation, 简称GDPR)中的规则，一旦严格执行，大型科技公司收集和分析个人信息的方式将发生重大变化，其广告业务会被削弱，相对于现有或潜在新竞争者的优势也将弱化。

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)研究隐私的行为经济学教授Alessandro Acquisti说:“两种看法都有道理，但现在要判断哪种观点将成真还为时过早。”

其中一个难点是如何区分短期和长期影响。举例来说，GDPR 去年5月生效之前有一段过渡期，谷歌在过渡期内至少一开始是受益的；某种程度上这是因为广告客户将资金转移到了更大的公司，这些公司有能力表明自己已获得用户同意，可向用户展示定向广告。

开发消费者反追踪工具的Cliqz的数据显示，GDPR生效后两个月，谷歌在欧洲地区的网站（包含其广告追踪工具）份额较两个月前增加了0.9 %。Facebook的份额下降6.7 %。其他前50大网络广告公司的份额下降了20 %以上。

对大公司的长期影响更难预计。一项针对将近1万条在线展示广告的研究显示，欧盟早前颁布的法规令广告主为了有针对性地投放这些广告而收集数据的能力受到限制，在这之后，用户购买产品的意愿有所减弱。但Acquisti说，要想判定规则的收紧将对消费者支出产生何种更广泛的影响，还需要进行更多研究。

监管机构及法院推进相关法律的方式将起到重要作用。爱尔兰的数据保护委员(Data Protection Commission)正在调查一些隐私维权人士的投诉，即企业有时会要求用户允许其处理个人数据，并将之作为用户使用某种服务的前提条件，因此这类许可并不是像相关法律所要求的那样，是由用户自由给予的。该委员会是欧盟对Facebook和谷歌实施监管的主要机构。

德国联邦反垄断执法机构表示，将于今年初就其关于Facebook的初步结论做出最终裁决。其初步结论是，Facebook利用其作为德国最具人气社交网络的影响力迫使用户允许该公司从第三方来源收集关于他们的数据。德国的裁决不会涉及罚款，但可能包含要求改变业务操作的命令。

不过Facebook和谷歌表示都在遵守隐私法的规定。

初步决定或将在今年做出，但各监管机构不论采取什么路线，它们的行动到头来都可能在法庭上接受检验。这些案件最终将决定新隐私标准的适用方式。而适用方式将决定其影响能有多深远。

Kallmer说：“有几个地方存在正在进行中的诉讼，这些诉讼变得极为重要。我们的行业认为己方胜算较大。”